祭りのあとで…

ダービーのダンツキッチョウは，どうもレース中に故障していたらしい…詳細はまだ分からないけど，とにかく軽傷であってほしいと願うばかりだ。
この馬はデビューから３戦，夏の札幌で走っていた。札幌の芝は日本のコースの中でもクッション性が高く，馬にとっては走りやすいと言われている。それに対して，今の東京をはじめとする中央開催は，条件馬がレコードを出してしまうほどの異常ともいえる超高速馬場。
半年の休養を挟んで，皐月賞もパスしてダービー１本に目標を定めてきた馬だっただけに…晴れの舞台でこんなことになってしまうとは，関係者にとってもやりきれない気持ちで一杯だろう。
 
今に始まったことではないが…日本の馬場は硬い，とよく言われる。連続開催に耐えるためには，ある程度の硬さも必要なのは事実だろうが…もう少し何とかならないか。芝のレース数を減らすとか，あるいは海外のようにスクラッチ（馬場状態を理由に出走を取り消す）を認めるとか。とりわけ，まだ体の出来上がってない若駒に，硬くスピードの出る馬場を走らせるのはリスクが大きいはず。もっとも，一度きりのダービーで，スクラッチというのもなかなか出来ない決断だとは思うけど…
 
軽くて速い芝，深くて重いダート…というのが日本の競馬のイメージだけど，実は世界的には全く正反対。日本のダート馬が，ドバイワールドカップなどで全くスピードについていけず惨敗するのを見ても，それは一目瞭然だ。
JRAが「世界に通用する強い馬づくり」を掲げて約20年。気候的な問題もあって，欧州のような芝コースや，アメリカのようなダートコースを造るのが難しいのは理解できるけど…この日本の馬場の特殊性という問題も，引き続き考えていかなければいけないのでは，という気がしている。
 
今週は，マイルの国際G1安田記念。初めてこのレースを見たのが11年前。降りしきる雨のなか，あのノースフライトが勝った年である。個人的にも，結構思い入れのあるG1のひとつだ。
今年は久々に，超目玉の外国馬がやってきた。香港が誇るスーパースター，18戦17勝の快速スプリンターSilent Witness。前走で初めて土がついたとはいえ，初のマイル挑戦でゴール寸前に差されての２着。今の東京の馬場なら，その圧倒的なスピードで押し切ってしまうかも…
迎え撃つ日本馬も多士済々。総大将のデュランダルこそいないものの，目移りするような好メンバーが揃った。果たして，サイレントのスピードについていけるのか。いや逆に，有力馬がサイレントを意識して早めに動けば，今度は差し，追い込み馬の台頭があるかもしれない。
 
「競馬はマイル戦が一番面白い」とは，日本競馬の父と言われ，このレース名の由来にもなっている，JRA初代理事長，安田伊左衛門氏の言葉である（と聞いたような…）
ディープインパクトの強さに感動した“先週だけ競馬ファン”の人も，「さ，次は有馬だ」なんて言わずに（笑）今週もご覧になってみてはいかが？…なぁんて，ね。