有馬記念：プレビュー

ちょっと早いけど…もうやっちゃいます。
 
「ディープの，ディープによる，ディープのための」有馬記念…
…ツマラン。じつにツマラン。
競馬は，１頭でやるんじゃないんだぞ…などと吠えてはみても，やっぱり結局そうなっちゃうんだろうなぁ。
彼は，作られたヒーローなどではなく，正真正銘，本物のヒーローなのだ。みんなの期待を一身に背負い，常にそれに応え続けてきた。ハーツクライはすでにターフを去り，もはや遮るものは何もない。
栄光のラストラン，いやラストフライト。さぁ，思いっきり飛ぶがいい！
 
と言いたいところだが…やっぱり，ツマランものはツマラン！
“あの馬”が出なかったら，もう馬券買うのもやめようと思ってたんだけど…どうやら使ってくるみたいじゃないですか。となれば，応援しないわけにはいきません。たとえ，相手が誰であろうとも。
とは言うものの…正直，自信は全くない。中山も初めてだし，昨年の宝塚記念ほどではないにせよ，今回は人気もあまりないだろう。無事に走ってくれれば，それで良しとしなきゃいけないかも。
まぁせめて，少しは前向きになれそうなデータを，１つだけ拾っておこうかな…
 
ディープインパクト　12戦（凱旋門賞除く）上がり3F平均＝34.075秒
スイープトウショウ　19戦上がり3F平均≒34.03秒
 
…え，ええっ！？
まぁ，ディープが上がり3Fだけの馬じゃないことは，今さら言うまでもないけれども…スイープはディープと未対戦。もちろん，自分はレースで負かして欲しいと本気で思ってるのだけど…この“上がり3F対決”も見物だ。ちなみにディープは凱旋門賞を除いて，上がりでメンバー最速を譲ったことは１度もないが…さて。
 
牝馬の連対は，1994年のヒシアマゾン以降なし。優勝となると，1971年のトウメイまで遡らなくてはいけない。でも応援する以上，２着や３着狙いで…なんてセコイことは言わない。
夢よもう１度。奇跡よ再び！
 
クリスマスイヴ，暮れの中山。
見てみたいんだ。万人の願いを打ち砕き，先頭でゴールを駆け抜ける紅一点。
そして…静まり返るスタンドに向かって，空気読まずに拳を突き上げまくる池添を。
でもたぶん，レース後には，圧倒的現実に打ちのめされ，寒風吹きすさむなか，缶コーヒーすすりながらトボトボと家路につく自分がいることでしょう…